Alfonso X el Sabio (1221-1284)
Alfonso X el Sabio llegó al trono de Castilla a la muerte del padre, Fernando III el santo. Su reinado abarca casi toda la secunda mitad del siglo XIII.En su juventud ocupó Murcia y más tarde importantes localidades, se vieron condenadas al fracaso, inclusa su pretensión de ser nombrado emperador del Sacro Imperio Romano.
Pocas figuras de la Edad Media consiguieron dar cima a una labor tan ingente como la que él dirigió. Su elevada jerarquía le permitió reunir en su corte a un importante grupo de hombres doctos, que continuando con acierto la obra de traducción y compilación iniciada un siglo antes en la Escuela de Toledo, lograron realizar una amlia tarea de divulgación científica. Movido por un puro afácultural, supo prescindir de diferencias de religión o de raza y, gracias a ello, judíos, musulmanes, castellanos e italianos pudieroncolaborar libremente y dar al conjunto de su producción untono de elevada universalidad. Su obra tiene el valor de una inmensa enciclopedia. Historia, jurisprudencia,astronomía, poesía, música y pintura son las principales direcciones de la obra alfonsina. He aquí sus obras capitales, enumeradas en aproximado órden cronológico.
Las Partidas: es el código legislativo más importante de los siglos medios. Redactado bajo la dirección del rey Alfonso, e inspirado en el Derecho Romano, entró en vigor más tarde, a causa de la resistencia de los nobles, que veían lesionadas en él sus prerogativas. Las Siete Partidas se refieren a los siguientes temas: 1) la vida religiosa y eclesiástica; 2) deberes y derechos de los gobernantes; 3) la administración de la justicia; 4) el matrimonio; 5) los contratos; 6) los testamentos; 7) los delitos y sus penas. Libros del Saber de Astronomía, basados en el sistema ptolemaico, están integrados por traducciones del árabe y algún tratado original. El Lapidario es un notable ejemplo de la mezcla de ciencia y superstición característica de la Edad Media.
La Crónica general consta de dos partes: la primera abarca desde los primeros pobladores de España hasta la invasión de los árabes; la secunda, redactada en tiempo de Sancho IV, es una historia dela Reconquista hasta el reinado de FernandoIII, y en ella aparecen prosificados numerosos cantares de gesta,cuya forma primitiva se ha perdido. Los libros de acedrex e dados e tablas son la obra más notable que sobre dicho tema se escribió en la edad media. Las Cantigas: las 430 composiciones de las Cantigas de Santa María parecen ser ensu mayor parte obra personal de Alfonso X. Escritas en gallego, derivan en su mayor parte de la tradición mariana europea, si bien algunas se refieren a milagros que dice haber presenciado.Una décima parte de ellas oferce una forma exclusivamente lírica y equivale a una versión "a lo divino", de la cantiga de amor. Comparadas con los Milagros de Berceo, Las Cantigas son inferiores en gracia y vivacidad narrativa, pero, en cambio, los superan en musicalidad y variedad métrica. El rey dedempeñó en el aspecto lingüístico y literario un importante papel, ya que reservó para sí la corrección estilística de las obras que dirigía. Téngase en cuenta, sin embargo, la inexistencia, en la Europa del siglo XIII, de una producción didáctica de tanta amplitud y escrita en lengua vulgar - pues lo corriente era el uso del latín para estos asuntos - y se comprenderá la trascendencia histórico-cultural de la actividad de Alfonso el Sabio.

De Vicente Tusón y Fernando Lázaro, Literatura española, Anaya, Madrid, 1987.