Henry David Thoreau, (1817 - 1862)

Saggista, poeta e naturalista americano, nato nel Massachusetts.
Studiò ad Harvard, dove divenne un competente orientalista, appassionandosi anche della storia e dei costumi degli Indiani d'America.
Lasciato il College, incurante di qualsiasi tipo di lavoro regolare, per dieci anni si dedicò solo alla lettura e alla contemplazione della natura: il suo carattere lo portava a preferire la comunione solitaria con la natura piuttosto che la società umana.
Si guadagnava da vivere costruendo barche o recinzioni, facendo l'agricoltore, il giardiniere, o l'agrimensore: tutto ciò che si addiceva al suo spirito selvaggio e anticonvenzionale.
Nel 1837 cominciò a stendere i suoi diari, resoconti di osservazioni e molti altri scritti, raccolti in dieci volumi. Nel 1845 pubblicò A Week on the Concord, scritto in una capanna vicino a Walden Pond, e Merrimac Rivers, basato su un'escursione del '39.
Successivamente scrisse Walden (1854), The Maine Woods (1864) e Cape Cod (1865), resoconti di escursioni ed osservazioni varie, gli ultimi due pubblicati postumi.
Thoreau morì il 6 maggio 1862.
Suo scopo dichiarato era di vivere il più possibile a contatto con la natura: perciò amava trascorrere il tempo in completa solitudine, all'aria aperta.
Caratteristiche peculiari delle sue opere sono l'immediatezza e la caratterizzazione delle descrizioni della natura, insieme a una notevole capacità di rendere le impressioni più pure ed evanescenti mantenendo una notevole coerenza formale.