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Ferdinando Magellano (Sabrosa, Portogallo 1480 - Matam, Filippine
1521)
Da esperto navigatore e grande studioso, Magellano era certo che che le isole Molucche, da cui proveniva la maggior parte delle spezie destinate al mercato europeo, potessero essere raggiunte più rapidamente
facendo rotta, nell'Atlantico, verso sud-ovest, doppiando la punta meridionale, non ancora esplorata, del continente americano e attraversando il mare che separa l'America dall' Asia.
Il progetto non fu accettato dal re del Portogallo, ma da Carlo V di Spagna, desideroso di verificare se veramente le Malucche si trovavano nel campo di competenza spagnolo, cioè a est della raya.
Il 20 settembre 1519 il convoglio costituito da 5 navi, con a bordo 265 uomini, tra cui 24 italiani, spiegò le vele dal porto spagnolo di Sanlucar. Magellano toccò le Canarie, passò al largo del capo Verde e raggiunse
le coste brasiliane quindi quelle argentine, che costeggiano il Rio de la Plata. Dopo l'inverno, durissimo, trascorso sulle coste dell'attuale Argentina sud-orientale, Magellano riprese il mare tra grandi difficoltà,
aumentate anche dalla indisciplina degli equipaggi. Perduta la Santiago, il navigatore proseguì la navigazione attraverso lo stretto da lui scoperto e che in seguito prese il suo nome. A questo punto l'equipaggio
della San Antonio si ammutinò e la nave mutò direzione riprendendo la rotta per la Spagna dove arrivò il 6 maggio 1521.
Il 28 novembre 1520, dopo oltre un mese di navigazione, lo stretto era superato e Magellano entrava nel grande oceano che chiamò Pacifico, avendolo trovato nella sua attraversata eccezionalmente calmo.
La traversata, agevolata dalle correnti marine e dagli alisei, fu colpita da numerose malattie e decessi.
Il 6 marzo 1521 Magellano raggiunse Guam nelle Marianne, a una latitudine quindi notevolmente più settentrionale rispetto a quella delle Molucche. Dopo una breve sosta, diresse le sue navi alla volta delle Filippine,
inziandone la conquista in nome e per conto del re di Spagna. Ma il 27 aprile 1521 fu ucciso da alcuni indigeni della piccola isola di Mactan.
Dopo la morte di Magellano il comando della spedizione fu assunto dallo spagnolo Juan Sebastián Elcano, che diede alle fiamme la Concepción, avariata e quasi priva di equipaggio. Le due navi superstiti raggiunsero
finalmente le Molucche l'8 novembre 1521. La Trinidad ripartì con l'intenzione di riattraversare il Pacifico; toccò le Marianne ma ritornò verso le Molucche dove fu distrutta da navi portoghesi. La Victoria, l' unica nave
della spedizione rimasta, partì dalle Molucche il 21 dicembre 1521, attraversò il mare , toccò Timor e si diresse verso sud-ovest per attraversare l'oceano Indiano ed evitare le navi portoghesi. La nave doppiò il Capo
di Buona Speranza e raggiunse senza pericoli le isole di Capo Verde: qui alcuni marinai scesero a terra per cercare acqua e viveri ma furono catturati dai portoghesi.
I superstiti giunsero a Sanlucar il 6 settembre 1522: la circumnavigazione del globo era stata compiuta per la prima volta nella storia dell'umanità.
Frasi:
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Libro del giorno
Biblioteca dei Bambini
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