Lev Nikolaevic Tolstoj (1828 - 1910)      

Nato nel 1828 da una famiglia di antica nobiltà terriera nel governatorato russo di Tula, Lev Tolstoj studiò legge a San Pietroburgo, e da giovane combatté nella guerra russo-turca, che gli ispirò i primi racconti prevalentemente autobiografici.
In seguito si orientò verso gli ampi affreschi storici (Guerra e Pace, 1868) e le grandi storie d'amore (Anna Karenina, 1877). Nella seconda metà degli anni '70 attraversò una grave crisi spirituale, in seguito alla quale si allontanò dalla chiesa ortodossa e arrivò alla teorizzazione di una religiosità più autentica e vicina alle origini.
La sua profonda volontà di rinnovamento della società russa, che già sperimentava le prime scosse rivoluzionarie, ne fece un attento studioso di pedagogia e un audace saggista politico, filosofico e critico. In questo modo si espose agli attacchi della censura, nonché alla scomunica da parte della Chiesa russa.
Gli ultimi anni furono dedicati a un incessante tentativo di vivere conformemente alle proprie teorie: perciò si dedicò ai più duri lavori manuali e maturò l'idea di distribuire le terre ai contadini.
Infine, nonostante l'età (82 anni) decise di fuggire di casa, ma le precarie condizioni di salute non gli permisero di andare oltre la stazione di Astapovo, sulla linea per Rostov, dove la morte lo colse il 7 novembre 1910.